Supercontinent: Ten Billion Years in the Life of Our Planet

برای درک رانش قاره‌ها و تکتونیک صفحه، جابجایی و برخوردهایی که قاره‌ها را می‌سازند و از بین می‌برند، نیازمند یک دید طولانی است. به هر حال، زمین 4.6 میلیارد سال سن دارد. این کتاب چشم انداز ما را گسترش می دهد تا بزرگترین چرخه زمین شناسی را بپذیریم - چرخه ای به قدری وسیع که احتمالاً گونه های ما مدت ها قبل از پایان دوره فعلی در حدود 250 میلیون سال منقرض خواهند شد. و با این حال، این چرخه، بزرگ‌ترین الگوی طبیعت، ممکن است دلیل اساسی وجود گونه‌های ما – یا اصلاً هر گونه حیات پیچیده‌ای باشد.

این کتاب چرخه ابرقاره را از اولین تصورات دانشمندان از این پدیده تا اکتشافات زمین شناسی امروز - و از جدیدترین ادغام تمام خشکی های زمین، پانگه آ، که دایناسورها در آن تکامل یافته اند، بررسی می کند. . تد نیلد که یک چرخه 500 میلیون ساله را به تصویر می کشد، خوانندگان را با برخی از هیجان انگیزترین علوم زمان ما آشنا می کند. او توضیح می‌دهد که چگونه، مدت‌ها قبل از درک تکتونیک صفحه‌ای، زمین‌شناسان ابتدا این خشکی‌های در حال ناپدید شدن را حدس زدند و به اهمیت هم‌جوشی و تکه تکه شدن ابرقاره‌ها پی بردند.

او همچنین از داستان ابرقاره‌ها برای بررسی چگونگی رشد ایده‌های علمی و چگونگی فرار آنها از محدودیت‌های علم استفاده می‌کند. نیلد سونامی اخیر اقیانوس هند را مثال می‌زند تا توضیح دهد که چگونه کل تلاش علم خود یک ابرقاره است، که سودمندی آن در نجات جان انسان‌ها و حیات روی زمین، به آزادی برای کشف ناشناخته‌ها بستگی دارد.

To understand continental drift and plate tectonics, the shifting and collisions that make and unmake continents, requires a long view. The Earth, after all, is 4.6 billion years old. This book extends our vision to take in the greatest geological cycle of all—one so vast that our species will probably be extinct long before the current one ends in about 250 million years. And yet this cycle, the grandest pattern in Nature, may well be the fundamental reason our species—or any complex life at all—exists.

This book explores the Supercontinent Cycle from scientists' earliest inkling of the phenomenon to the geological discoveries of today—and from the most recent fusing of all of Earth's landmasses, Pangaea, on which dinosaurs evolved, to the next. Chronicling a 500-million-year cycle, Ted Nield introduces readers to some of the most exciting science of our time. He describes how, long before plate tectonics were understood, geologists first guessed at these vanishing landmasses and came to appreciate the significance of the fusing and fragmenting of supercontinents.

He also uses the story of the supercontinents to consider how scientific ideas develop, and how they sometimes escape the confines of science. Nield takes the example of the recent Indian Ocean tsunami to explain how the whole endeavor of science is itself a supercontinent, whose usefulness in saving human lives, and life on Earth, depends crucially on a freedom to explore the unknown.